Histoire de la pompe à essence


Les pompes à restriction, 1900-1915 (curb pumps)

Pendant la première décennie du 20ième siècle, un nouveau type de consommateur est né – l’automobiliste. Des voitures peu dispendieuses, telle la Ford modèle « T », comble le rêve des gens de posséder une voiture. Le besoin de fournir une façon rapide et propre de transférer l’essence en vrac jusqu’aux réservoirs des automobiles devient à ce moment un enjeu crucial. La pompe à essence vint rapidement répondre à ce besoin et la pompe à restriction fut le premier principe à faire son apparition. Ce type de pompe, le premier inventé, fut créé afin de pouvoir offrir un service de proximité. Bientôt ce phénomène se répand sur toutes les grandes rues du pays. Il devint commun de voir une pompe à essence voisine du magasin général, du bureau de poste ou même d’une borne fontaine. La quantité de pompe à essence se multiplia à la grandeur du pays proportionnellement à la demande sans précédent pour l’automobile.

Pompe American 101, restaurée


Les pompes visibles, 1915-1925 (visible pumps)

À la fin des années 1910, la pompe à essence visible fut inventée et fabriquée pour l’automobiliste méfiant. Les consommateurs voulaient voir la quantité exacte d’essence qu’on pompait dans leurs réservoirs. Ces pompes furent construites avec un grand cylindre de verre permettant de voir la quantité de gallons d’essence pompés, d’où le nom visible. Pendant que les stations-services évoluèrent, certaines devinrent de véritables chefs-d’œuvre alliant architecture et couleurs spectaculaires. Les pompes à essence de l’époque ne furent pas en reste, le design évoluant jusqu’à devenir grandiose comme le monde automobile de l’époque. Qualifié par plusieurs des pompes à essence les plus impressionnantes jamais construites, ces pompes mesuraient jusqu’à 10 pieds de hauts et suscite toujours l’admiration, en rappelant de nombreux souvenirs là où elles sont exposées.

Pompe Fry « Mae West », visible (5 gallons), restaurée aux couleurs de Gilmore Blu-Green.


Les pompes à cadran, 1925-1935 (clock-face pumps)

À la fin des années 1920, les premières pompes à mesures mécanique furent introduites. Parmi les premières pompes mécaniques on trouva les pompes à cadran. Elles furent appelées ainsi à cause de leur indicateur pour la quantité de gallons d’essence ressemblant à une horloge. Durant cette période les stations de remplissage, se modernise et deviennent de véritables stations-services, telles que nous les connaissons aujourd’hui. Elles furent introduites par les compagnies pétrolières en partie à cause de la grande dépression. Elles recherchent à soutirer plus de dollars à l’automobiliste s’arrêtant faire le plein. Des actions telles vérifier l’huile du moteur, remplir le radiateur d’antigel, gonfler les pneus et nettoyer le pare-brise deviennent partie intégrante de l’expérience. Les pompes à cadrans symbolisent définitivement le début de la station-service. Dû à leur production limitée, les pompes à cadran sont rares et très recherchées des collectionneurs.

Pompe à cadran de marque Erie, restaurée aux couleurs de Shell


Les pompes « art-déco », années 1930
(art-deco computing pumps)

Durant les années 1930, la pompe à essence vient à maturité. La compagnie Veeder-Root invente « l’ordinateur » pour la pompe à essence et l’ère moderne de la distribution d’essence débute. Avec la venue des ordinateurs, les manufacturiers de pompe à essence commence à travailler l’esthétique des pompes. Le style art-déco est omniprésent à cette époque et plusieurs superbes modèles de pompe à essence furent fabriquées durant cette décennie. L’architecture particulière des stations-service se marie bien souvent au design des pompes à essence qui les accompagnent. L’amour des gens pour l’automobile s’épanouit et l’essence s’achète à prix modique – service inclus. L’apparence était tout ce qui importait dans les années 1930 et les pompes à essence de cette époque symbolisent clairement l’époque « art-déco » vécue en Amérique.

Pompe Bennett 541, restaurée aux couleurs de Mobilgas.


Les pompes aérodynamiques-moderne, 1940-1955
(Streamline moderne gas pumps)

Même si la deuxième guerre mondiale gêne le développement de l’industrie pétrolière de cette époque, l’étoile Texaco, le coquillage Shell, la rose blanche de Canadian Oil Companies, la feuille d’érable de Supertest et tout les autres logos des compagnies pétrolières sont des symboles reconnus pour leur qualité. Après la guerre, les pompes à essence et les automobiles vivent l’influence notable de l’industrie aéronautique de l’époque. Le style aérodynamique-moderne est à la mode et donne aux stations-service et pompes à essence une image et rapidité et d’efficacité. Cette époque fut la période de gloire des stations-service. Les enseignes émaillés étaient utilisées en abondance afin de produire une présence marketing encore plus grande. Avec une industrie automobile maintenant profondément ancrée dans la culture, la consommation d’essence vit un engouement jamais connu auparavant. Une visite à la station-service locale était un voyage en soi, un rituel social que personne ne déclinait. La pompe à essence de cette époque est maintenant devenue un icône du paysage d’hier. Nous sommes fiers de vous offrir des globes, enseignes et autres accessoires qui vous permettront de restaurer une pompe ou simplement de recréer cette époque pas si lointaine de la nôtre…

Pompe Gilbarco 906, restaurée aux couleurs de Texaco